Birte Huizing ist bei txtr in den Bereichen Social Media und Produktmanagement tätig. Nebenher arbeitet sie an ihrer Dissertation zum Thema „Buchmarkt 2.0“ an der Universität Hildesheim. Vor txtr hat sie beim Ullstein Verlag ein Volontariat abgeschlossen.

Birte war es, die mich im Februar nach Berlin  eingeladen hatte und mir die Interviewpartner organisierte, wofür ich mich an dieser Stelle noch einmal herzlich bedanken möchte. Am Ende stand auch sie mir noch für einige Fragen zur Verfügung:

Den Hauptteil der Inhalte im txtr Store bezieht ihr über die großen Aggregatoren. Daneben schließt ihr mit ausgewählten Verlagen einzelne Deals ab. Du arbeitest bei txtr neben Social Media auch in diesem Bereich – kannst du uns einen kleinen Einblick geben?

Birte Huizing: Ich kümmere mich derzeit um die Independent Verlage. Das heißt, ich rede zum Beispiel mit Kein & Aber, Voland & Quist oder Mairisch. Generell kriegen wir momentan sehr viele Anfragen von Verlagen, die bei uns vertreten sein wollen. Die Ausgangslage ist dabei ganz unterschiedlich –  einige haben bereits EPUBs, andere noch nicht.

Uns ist es wichtig, auch Titel ins Angebot zu bekommen, die literarisch interessant sind, aber vielleicht nicht gleich bei Random House erscheinen. In einer gut sortierten Buchhandlung findet man die und deshalb sollte man sie auch in einem gut sortierten eBook Store finden.

Die Aufgabe mit den Verlagen hat sich bei mir angeboten, weil ich ja direkt von einem Verlag gekommen bin. Außerdem habe ich auch privat einen größeren Verlagsbackground – mein Vater ist Schriftsteller, meine Mutter hat eine Buchhandlung. Die Verlagswelt ist mir also sehr vertraut.

Bei Libreka gibt es einige Titel mittlerweile ohne DRM – teilweise auch welche, die es ebenfalls im txtr Store gibt. Auf der Frankfurter Buchmesse hatte Ronnie auch O‘Reilly Titel ohne DRM in Aussicht gestellt. Wie steht es mit DRM-freien Titeln im txtr Store?

Birte Huizing: Generell finden wir DRM nicht gut – ich denke, das kann man einfach so sagen. Es liegt aber nicht in unserer Hand, darüber zu entscheiden, sondern das ist Sache der Verlage. Wenn es nach uns gehen würde, dann würden wir alle Titel ohne DRM anbieten, weil es einfacher in der Nutzung ist. Wir haben so häufig Probleme aufgrund des Kopierschutzes, weil Kunden die Inhalte nicht lesen können, dass es ohne DRM für uns wirklich entlastender wäre.

Von daher – wir würden das sofort machen, und ich versuche jetzt auch bei den Verhandlungen mit den Independent-Verlagen, das durchzukriegen. Dort ist man in der Regel ein wenig offener, was diese Thematik betrifft. Aber es gibt in den Verlagen einfach immer noch die Angst vor Raubkopien und darum lieben sie ihr DRM und verteidigen es.

Barnes & Noble hat für sein eBook-Angebot den DRM-Standard von Adobe um eine Verleih-Funktion erweitert. Wäre ein ähnliches Social DRM nicht auch für euch interessant?

Birte Huizing: Klar, ist das ein verlockendes Feature. Ich persönlich fände so etwas super, weil man das von Büchern so ja bereits kennt. Das heißt, das ist eine Kulturtechnik, die wir kennen und die man auch in ein anderes Format übersetzen kann. Aber es ist natürlich auch immer eine Frage von Ressourcen und dem, was gerade am wichtigsten ist – und ich glaube momentan ist am wichtigsten, dass erst einmal die Geräte ausgeliefert werden. Sobald das geschafft ist, werden wir die letzten sein, die sich auf ihren Lorbeeren ausruhen, sondern werden den Reader und die Plattform weiterentwickeln.

Als eine Zielgruppe werden von euch immer wieder die „Serious Readers“ genannt. Wird es dahingehend besondere Contentangebote geben, etwa ein Blog mit Rezensionen oder eine aktive Unterstützung für Lesezirkel?

Birte Huizing: Das ist etwas, das ich momentan sehr stark forciere: Wir wollen auch mehr als Buchhändler auftreten. Ein erster Schritt sind jetzt bereits die drei Kategorien im Store – neu, populär und empfohlen. Wir haben auch geplant, künftig ein ausgewähltes Buch zu featuren. Insgesamt wollen wir näher mit den Verlagen zusammenzuarbeiten. Von Leseproben, über ein Blog bis hin zu Lesezirkeln ist da natürlich vieles möglich – welche Features es am Ende sein werden, ist noch offen.

Uns sind Schritte in diese Richtung aber in jedem Fall wichtig, denn hinter all dem steht immer die Überlegung: „Hey, wir wollen nicht nur verkaufen, sondern uns interessiert wirklich, dass das nicht das Ende des Buches und das Ende der Lesekultur ist, sondern dass das weitergeht“.

Amazons Kindle Store zeigt, wie populär besonders auch kostenlose digitale Inhalte sind. Mit Gutenberg, Munseys und Manualsmania habt ihr ja bereits große Inhaltsquellen. Sind weitere Inhaltsquellen in Planung? Wie sieht es etwa mit Google Books aus?

Birte Huizing: Wie gesagt – einige haben wir ja bereits. Grundsätzlich ist das immer unsere Politik, dass wir solche Inhaltsquellen über Schnittstellen integrieren wollen, wenn möglich. Google Books ist da natürlich ein Angebot, das wir uns angeschaut haben, und es gibt bereits erste Überlegungen, wie eine Einbindung angegangen werden könnte.

Noch eine Frage zu den kostenlosen Inhalten auf txtr.com – diesmal zu den Nutzer-Uploads: Eine offene Plattform für digitale Inhalte birgt ja immer auch die Gefahr der Urheberrechtsverletzung (siehe YouTube). Habt ihr besondere Maßnahmen, damit das auf txtr.com nicht passiert? Gab es schon Probleme?

Birte Huizing: Nein, bisher hat es noch keine Probleme gegeben. Wir bieten natürlich die Möglichkeit, Inhalte zu melden. Grundsätzlich vertrauen wir dahingehend also auf die Community und bieten die Möglichkeit, mit uns über verschiedene Kanäle zu kommunizieren und greifen dann ein. Wenn es jetzt massiv werden sollte, dann müssten wir uns natürlich noch einmal genauere Schritte überlegen.

Für die mangelhafte Kommunikation bei der WLAN-Entscheidung und die undurchsichtige Release-Verzögerung habt ihr euch eine Menge Kritik und Enttäuschung eingehandelt. Habt ihr aus dem holprigen Start besondere Konsequenzen gezogen, was die Kommunikationspolitik betrifft?

Birte Huizing: Es kam natürlich sehr spät, dass auf Kommunikation größere Aufmerksamkeit gelegt wurde. Ich verstehe auch, dass die Leute deswegen teilweise sehr kritisch reagiert haben. Aber ich denke schon, dass mittlerweile zu beobachten ist, dass wir versuchen, offener zu kommunizieren – zum Beispiel daran, dass ich genau gesagt habe, wo unsere Probleme liegen und das Video hochgeladen habe. Das wurde zwar von vielen als Geschichte belächelt, hat aber einfach gestimmt.

Natürlich sind die Kunden enttäuscht, wenn sie fragen „Wann kommt das Gerät?“ und wir vertrösten von einem Termin auf den nächsten. Deswegen ist unsere Politik bezüglich des Releasetermins jetzt auch die, keine konkreten Angaben mehr zu machen, um genau das zu vermeiden. Auch wenn es dann immer wieder heißt, wir wären „Vaporware“ – das sind wir aber definitiv nicht.

Generell kann ich immer nur wieder sagen, dass man jetzt mit uns sprechen kann und das auch nutzen sollte. Ich weiß, das ist neu und viele müssen sich noch daran gewöhnen, aber ich bin offen für alles Mögliche, ich höre mir gerne alle Vorschläge an und leite das auch in die entsprechenden Kanäle weiter.

Das Angebot an Readern wächst beständig. Bleibt der txtr Reader trotzdem noch attraktiv?

Birte Huizing: Wir glauben nach wie vor, dass unser Angebot interessant sein wird und nicht einfach mit einem anderen Reader substituiert werden kann. Schließlich bieten wir ja eine der wenigen Lösungen, die nicht nur einen eBook Reader hat, sondern auch eine direkte Anbindung zu einem eBook Store und einer Dokumentenplattform.

Zum Ende noch eine etwas allgemeinere Frage: Welche Auswirkungen wird die Digitalisierung auf die Literatur insgesamt haben? Wird bestimmte Literatur mehr Aufmerksamkeit bekommen? Werden neue Genres entstehen?

Birte Huizing: Ich denke, da sind verschiedene Entwicklungen im Gange. Bisher sind die Verlage sehr fixiert auf Neuerscheinungen und ich glaube, dass durch die Digitalisierung Backlists wieder interessanter werden. Man hat dadurch die Möglichkeit, wirklich tollen Büchern noch einmal die Aufmerksamkeit zu geben, die sie auch verdienen. Wir haben einfach durch die Flut an Neuerscheinungen eine so schnelle Rate, dass Bücher, die gerade auf dem Markt sind, mehr oder weniger nach drei oder vier Monaten schon veraltet sind – und das kann einfach nicht sein. Im digitalen Bereich sehe ich da ein großes Potential.

Ob sich bei den Genres selbst etwas verändern wird? Das ist schwieriger zu beurteilen. Ansätze etwa zur Hyperliteratur gab es ja schon, aber aus verschiedenen Gründen hat das bisher nicht wirklich funktioniert – etwa weil die Technik noch nicht so weit war oder weil die Autoren gleichzeitig Entwickler sein mussten. Heute ist das schon sehr viel einfacher.

Was es wahrscheinlich auch vermehrt geben wird, sind Gemeinschaftsprojekte. Wenn man sich etwa Google Wave ansieht, dann ist klar, dass die technischen Grundlagen und Infrastrukturen mittlerweile soweit fortgeschritten sind, dass es wirklich einfacher geworden ist für Autoren, gemeinsam an einem Buch zu schreiben. Ich denke, da wird sich einiges tun in den nächsten Jahren.

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