Gestern wurde damit begonnen, das in Aussicht gestellte Update von txtr.com aufzuspielen. Dabei wurde das Layout gründlich erneuert und der schon seit einigen Tagen neu gestalteten txtr Reader Website angeglichen.

Das neue Design ist minimalistischer gehalten als noch in der Vorgängerversion (Screenshot zum Vergleich) und kann mit einer besseren Übersichtlichkeit punkten. Der Designwechsel scheint ebenso mit einem Wechsel des offiziellen txtr.com-Logos einherzugehen. So wurde die bisherige Kombination aus grafischem Symbol und Firmennamen durch einen schlichten, schwarzen Schriftzug mit Apostroph ersetzt.

Bisheriges Logo	Neues Logo

Ob sich der Wechsel des Logos nur auf txtr.com oder das gesamte Unternehmen bezieht, ist derzeit offen, da noch keine offizielle Stellungnahme zur neuen txtr.com Version vorliegt. Daher ist ebenfalls noch unklar, ob es sich bei dem aktuellen Layout bereits um den endgültigen Stand handelt. Im Moment scheint vor allem die Navigationsleiste neu gestaltet worden zu sein, während der Content selbst größtenteils weiter im alten Design dargestellt wird. Sobald es  entsprechende Neuigkeiten gibt, wird dieser Post upgedatet.

Fortschritte  bei Performance und Suche

Auch unter der Oberfläche hat sich etwas getan. Als erstes fällt auf, dass die Performance der Seite spürbar verbessert wurde. Die Navigation durch die Onlineplattform ist nun um einiges flüssiger und damit auch angenehmer.

An Funktionen wurde wie angekündigt die Suche überarbeitet, die nun mehr Suchkriterien zur Auswahl stellt. Zudem wurde die Darstellung der Suchergebnisse verbessert. Diese lassen sich nun nach Jahr, Autor, Titel und Preis sortieren und werden von Empfehlungen für ähnliche Ordner und Tags flankiert.

In der Navigationsleiste wurde neu der Menüpunkt  “Community” hinzugefügt. Bisher führt dieser nur zur Nutzer-Suche, es ist jedoch davon auszugehen, dass hier künftig die geplante Gruppen-Funktion und eventuell das Forum beheimatet werden. Das persönliche Dashboard ist nun über den Menüpunkt “ICH” zu erreichen.

Eine weitere Neuerung versteckt sich in den Einstellungen unter Social Networking (ICH > Profil > Profil und Einstellungen ändern > Social Networking). Hier lässt sich nun die eigene Adobe ID samt Passwort hinterlegen, “um DRM geschützte Inhalte auf dem txtr Reader und dem iPhone zu lesen”. Der bisherige Umweg, das iPhone erst per Kaufvorgang freischalten zu müssen, um DRM geschützte eBooks, die nicht im txtr Store erworben wurden, öffnen zu können, könnte damit also in naher Zukunft nicht mehr nötig sein.

Priorität “Lesen”

Der Grund für den Wechsel von Logo und Layout scheint klar zu sein: Der Webauftritt von txtr wird mehr an die Gerätephilosophie des Readers angepasst und vom Web-2.0-Image mehr in Richtung des Schwerpunktes Lesen (Vgl. Vision und Manifesto von txtr) getrimmt. Dieser Wechsel ist konsequent, da mit jedem Mitbewerber, der einen multifunktionalen Reader auf den Markt bringt, der Fokus des txtr Readers auf das Leseerlebnis als Kaufargument an Bedeutung gewinnt.

Die volle Konzentration auf das  Konzept “Serious Reading”, wie es von txtr gerne genannt wird, könnte in dem sich etablierenden eReader-Markt eine geräumige, komfortable “Nische” sein. Die Frage ist, ob die Gruppe der Serious Reader derzeit nicht noch lieber beim Papierbuch bleibt? Dies wird sich erst beantworten lassen, wenn die ersten Lesegeräte auch wirklich ausgeliefert und getestet wurden. Zum aktuellen Stand der Produktionsprobleme und der Auslieferung ist im Laufe der nächsten Woche mit Neuigkeiten zu rechnen (Vgl. Twitter & Post bei Yellowtab).

Hat hier jemand etwa zuviel Krabat gelesen? Nein, es geht um die aktuelle Beta-Version von txtr.com, die auf den Namen “Meister” hört – eine Anspielung auf Michail Bulgakows “Meister und Margarita” (Vgl. Das Geheimnis der txtr.com Beta-Namen).

Voraussichtlich morgen wird nun der “Meister” abgelöst, darauf deutet ein Beitrag von Joscha gestern im offiziellen txtr Forum hin:

Mit dem neuen Release (übermorgen!) gibt es eine “Powersuche” – da kann man die Query so bauen, daß keine Gatherer-Sachen gefunden werden.

Welche Neuerungen neben einer verbesserten Suche noch zu erwarten sind, lässt sich bisher nur vermuten. Denkbar wären etwa neue Community-Funktionen, wie etwa Gruppen oder Pinnwände, und vor allem weitere Optimierungen hinsichtlich der Vernüpfung von  txtr.com mit den txtr Readern.

CES in Las Vegas

Während sich immer noch kein Besitzer eines txtr Readers öffentlich geoutet hat, gibt es dieser Tage allerlei interessante Neuigkeiten von der vom 7. bis 10 Januar in Las Vegas stattfindenden CES 2010 (Consumer Electronics Show), der internationalen Leitmesse im Bereich Unterhaltungselektronik. So haben etwa Liquavista und Mirasol ihre Prototypen neuer Displaytechnologien gezeigt, Samsung zwei eigene eReader vorgestellt und einige Hersteller neue Tablet Computer angekündigt.

Auch txtr ist mit einem neuen Mitarbeiter auf der CES vertreten, Andrew Rhomberg. Wie das offizielle Blog von txtr mitteilt, ist er künftig verantwortlich für das International Sales & Business Development. Auf der CES wird er, seinem LinkedIN-Profil nach zu urteilen, die White Label Lösungen von txtr vermarkten und neue Content- und Vertriebspartner für Großbritannien, Skandinavien und die USA suchen.

“‘Meister’ brings the ebook store” hieß es am 15. September im offiziellen Blog von txtr.com, als der neu eingerichtete eBook-Store online ging. Mit dem “Meister” war nicht etwa einer der Programmierer gemeint, die wahrscheinlich für den Release des Shops Überstunden geschoben haben (oder doch?), sondern die 7. Beta-Version von txtr.com.

Wer ein wenig zurückblickt wird auch bei den weiteren Beta-Versionen seltsame Namen entdecken, etwa Voland, Abadonna oder Korowjew. Was hat es mit diesen Namen auf sich?

Um das herauszufinden kann man entweder Google und Wikipedia fragen – oder ein wenig im Blog Archiv von txtr stöbern. Im April-Eintrag zum Start der “Korowjew”-Beta findet sich dann der entscheidende Hinweis:

In case you wondered where the beta names come from: They’re all from Michail Bulgakows wonderful novel “Master and Margarita” (a german sample can be found here) — Asasello, Gella, Behemoth and Korowjew are the assistants of a certain Mr. Voland, who, to say the least, is quite a baddie. His assistants sport a very appealing sense of humor, though.

Spätestens jetzt lohnt sich dann der Blick auf Wikipedia, für alle, die mehr über den Autor Michail Bulgakow erfahren wollen. Und um gleich einmal die Embed-Funktion von txtr.com zu zeigen, findet ihr hier die oben genannte kurze Leseprobe als kleinen Vorgeschmack auf den Roman:

Wir dürfen jetzt natürlich gespannt sein, mit welchem Namen die nächste Beta-Version 8 aufwarten wird. Margarita?